On entend par « jour ouvrable » tous les jours de la semaine, à l’exclusion du jour de repos hebdomadaire (le dimanche généralement) et des jours fériés légaux habituellement chômés dans l’entreprise. Ainsi, une semaine sans jour férié compte donc 6 jours ouvrables. Lorsque l’horaire est conventionnellement prévu sur 5 jours, le 6e jour non travaillé est pris en compte pour le calcul des congés payés. Le premier jour ouvrable de congés est le premier jour où le salarié aurait normalement dû travailler. Le dernier jour de congé compte pour le calcul des jours ouvrables de congé même s’il correspond à une journée non travaillée dans l’entreprise.Les « jours ouvrés » correspondent aux jours normalement travaillés dans l’entreprise. Le principe retenu par la loi est un décompte des jours de congé qui s’effectue en jours ouvrables (L3141-3). Le calcul en jours ouvrés, pratiqué par un certain nombre d’employeurs, est admis mais à condition de ne pas être moins favorable au salarié. Il doit ainsi garantir au salarié des droits au moins égaux à ceux résultant de la loi. Dans les entreprises comptant 2 jours de fermeture hebdomadaire, les semaines comptent donc 5 jours ouvrés. Dans ce cas, 30 jours ouvrables de congés payés annuels correspondent à 25 jours ouvrés. Pour bénéficier d’une semaine complète de congé, le salarié devra donc poser 6 jours ouvrables, ou 5 jours ouvrés de congés.
Les salariés ne peuvent s’opposer à la transformation des jours ouvrables en jours ouvrés que si elle leur est défavorable.